En prenant pour point de départ la connaissance du fonctionnement des systèmes sensoriels comme l'olfaction, le goût et la vision, nous étudierons comment l'information est intégrée dans les centres supérieurs du système nerveux central, en mettant l'accent sur les méthodes et les approches expérimentales. Ces données expérimentales seront mises en perspective en explicitant quelques modèles théoriques du fonctionnement du système nerveux central. Enfin, nous explorerons les conséquences de ces connaissances sur les conceptions que nous avons de la conscience en confrontant le point de vue du neurobiologiste avec ceux de la médecine et de la philosophie.