Descriptif

Bien que représentant une faible fraction de la surface continentale, entre 1 et 3% selon les estimations, les villes abritent l’essentiel de la population mondiale. Du fait de l’artificialisation des surfaces et des activités humaines qui y ont lieu, les villes modifient significativement leur environnement. Ainsi, le microclimat urbain est caractérisé par des températures plus élevées qu’en milieu rural (phénomène d’« îlot de chaleur urbain »). De plus les milieux urbains voient leur qualité de l’air dégradée du fait des émissions de nombreux polluants primaires (par exemple les NO_x, les COV, les particules fines) qui peuvent conduire à la production de polluants secondaires tels que l’ozone. Le cycle de l’eau, du fait de l’imperméabilisation des surfaces est également modifié. Bien évidemment, ces modifications touchent aussi les écosystèmes et la biodiversité, sujets d’actualité ayant conduit au développement d’une branche de l’écologie : l’écologie urbaine. Enfin, ces altérations ne sont pas limitées au cœur des villes et peuvent se propager en dehors de celles-ci, modifiant ainsi le microclimat et la qualité de l’air des zones périurbaines et rurales adjacentes.

Dans un contexte de changement climatique, les villes et les populations qui y résident seront plus vulnérables aux évènements extrêmes : en milieu urbain les vagues de chaleur seront plus fréquentes et plus intenses le ruissellement et les inondations plus importants. Il est donc nécessaire de (re)penser l’aménagement urbain afin de rendre la ville plus vivable, plus durable et plus résiliente. Dans ce cadre, en raison des services écosystémiques qu’elle rend, la végétalisation des espaces urbains est appelée à jouer un rôle essentiel pour atteindre ces objectifs.

Cette UC traitera donc des services rendus par la végétalisation des villes dans un contexte de changement climatique, en se focalisant sur les services suivants : régulation du microclimat, amélioration de la qualité de l’air, impact sur le cycle de l’eau et l’empreinte carbone.